2e deel oostkust

Bij nader inzien is mijn vorige verhaaltje geloof ik iets te lang geworden (ook af te leiden aan het aantal reacties), dus ik zal proberen het dit keer kort te houden. Al hebben we zoveel meegemaakt dat dat moeilijk zal worden…

Van 26 t/m 28 maart zijn we naar Fraser Island geweest. Dit is het grootste zandeiland ter wereld, met vrijwel alleen maar onverharde wegen. We zijn dus op een self-drive 4WD-tour gegaan. We waren met een groep van negen, waarvan alleen Sanne, ik en een Engelse jongen mochten rijden (omdat we ouder dan 21 waren). En het was supergaaf om in zo’n auto door de bossen en over het strand te rijden! We hebben gekampeerd in het wild, vlakbij het strand (waar we nog moesten oppassen voor de vele dingo’s (= soort wilde honden) die op dit eiland leven). ’s Avonds hebben we dus gezellig met z’n allen op het strand gezeten. Overdag hebben we mooie duinen, meren en kustlijnen gezien. En dus lekker rond getourd over het eiland. Door de combinatie van het mooie eiland, het goede weer en de gezellig groep waren het drie topdagen!

Vervolgens zijn we naar Agnes Water/Town of 1770 gegaan. Dit zijn eigenlijk twee dorpjes in één, en het is vernoemd naar het jaar waarin Captain Cook hier aanmeerde. Ik heb hier dan eindelijk m’n eerste surflessen gevolgd, wat natuurlijk niet mag ontbreken aan een reis langs de oostkust. Jammer genoeg was ik er niet zo goed in, en is het me niet gelukt om op te staan, maar het was wel heel leuk om te doen. ’s Middags zijn we op de ScooterRoo tour gegaan. Hierbij gingen we met een erg grote groep op een soort scooters door de omgeving rijden. De scooters konden harder dan 80 km/h, wat het erg gaaf maakte! Veel kangoeroes gezien en aan het eind gestopt bij de zonsondergang in Town of 1770 (dit is de enige plek aan de oostkust waar je de zon in de zee kan onder zien gaan). Opnieuw mooi en leuk dus (Mirt, ik kan echt geen andere woorden bedenken;))!

Op 1 april zijn we vanaf Airlie Beach naar de Whitsundays gezeild. Dit is een groep van 74 eilanden, met het bekende Whitehaven Beach. We zaten met ongeveer 35 mensen op een grote zeilboot, waarop we ook twee nachten hebben geslapen. De activiteiten bestonden vooral uit veel zeilen, en af en toe stoppen om te snorkelen. Bij het snorkelen zagen we veel gekleurde vissen en koraal, een goed voorproefje voor de Great Barrier Reef! Jammer genoeg was het weer niet zo goed, waardoor bijvoorbeeld Whitehaven Beach niet zo veel indruk maakte. Maar het zeilen zelf was erg gaaf door de harde wind en hoge golven! Eenmaal terug in Airlie Beach hebben we de gevolgen gezien van de cycloon die hier de week ervoor was langsgeraasd. Een paar schepen waren tegen de rotsen aangeblazen, erg bizar om te zien.

De volgende stop was Townsville, vanaf waar we de ferry naar Magnetic Island hebben gepakt. Dit heet zo omdat Cook’s kompas niet meer werkte toen hij hier langs vaarde. Er zijn later echter nooit magnetische krachten o.i.d. gevonden… We zijn drie nachten op dit eiland gebleven. We hebben veel gewandeld langs de verschillende baaien en door de bossen. Veel wallabies gezien op de rotsen langs het strand. Dit eiland schijnt de grootste koalapopulatie van Australië te hebben, maar we hebben er jammer genoeg geen een kunnen spotten. Maar door de mooie natuur was het erg leuk om hier te zijn! Verder hadden we ook leuke kamergenootjes waarmee we veel hebben opgetrokken.

Na een busreis vanaf Townsville zijn we op 8 april aangekomen op onze eindbestemming in Australië: Cairns! Hier zijn we de afgelopen dagen geweest en dit is erg goed bevallen. Ik krijg weer een beetje het Darwin-gevoel terug door de gratis maaltijden en goede stapavonden! De sfeer is hier erg goed en het is fijn om een keer ergens langer te zijn, zonder te moeten verkassen. We hadden verwacht dat we hier veel regen zouden krijgen (het is het eind van het regenseizoen), maar we hebben alle dagen stralend weer gehad! Daar zijn de mensen hier ook een beetje verbaasd over. We zijn dus veel bij de lagoon langs het strand geweest (je mag niet in de zee zwemmen vanwege de ‘stingers’: gevaarlijke kwallen), maar hebben ook veel door de stad gewandeld.
Eergisteren zijn we op een tour naar Cape Tribulation geweest, ten noorden van Cairns. Onderweg hiernaartoe zijn we gestopt bij een kleine dierentuin met de gebruikelijke Australische dieren: slangen, vogels, koala’s, kangoeroes en krokodillen. Daarna hebben we een boottocht gemaakt over de Daintree River. Hier hebben we erg bijzondere dingen gezien: een slang die een kikker aanvalt en krokodillen van erg jong (1 maand) tot oud en groot. ’s Middags kwamen we in Cape Tribulation aan, “where the rainforest meets the reef”. En dit is ook echt zo. Het prachtige verlaten strand ligt aan de rand van het regenwoud. Mooi om daar een uurtje rond te wandelen.
Gisteren zijn we dan eindelijk naar de Great Barrier Reef gegaan! We hebben nog even getwijfeld of we wel geld wilden uitgeven aan duiken of snorkelen, maar achteraf ben ik erg blij dat we het gedaan hebben! Het was prachtig om te duiken en snorkelen tussen de bijzondere vissen, planten en al het andere wat daar leeft. Aan het begin van de dag zei ik dat mijn dag al goed zou zijn als we een schildpad zouden zien. En na vijf minuten duiken zagen we hem al! Echt supermooi!

En nu zit Australië erop! Best raar dat m´n reis nu al zo vergevorderd is. Maar ik heb wel heel veel zin om naar Nieuw-Zeeland te gaan! We beginnen in Auckland en reizen dan in een maand met de Stray-bus (is een soort Greyhound) naar Christchurch. Ik hou jullie op de hoogte:) Jullie mij ook?

Liefs, Minke